クージーの遊歩人雑紀

　写真の鍵は、ウランバートルで４回にわたり計８泊したマンドハイホテルの部屋の鍵です。
　一泊８００円のこのホテル、かなり快適で気に入っていたのですが、３回目に泊まった部屋はひとつだけ不具合がありました。鍵が開けにくいのです。
　チェック・インしてすぐにシャワーを浴びたのですが、部屋に戻ろうとしても鍵が開きません。何度やってもダメなので、ついには上半身裸のままホテルのスタッフに助けを求めたのです。
　と言っても、英語が通じないので「助けて」と言いながら手招きして部屋まで来てもらうのですが、裸にバスタオルを巻いたオッサンが若い女性を手招きして部屋に行こうとするのですから、向こうはなんと思ったでしょう。
　それでもすぐに事態を察してくれたのですが、僕があれだけ苦労しても開けられない鍵を、いともあっさり一発で開けてくれました。
　そのときはそれで事なきを得たのですが、その後がいけません。外出して帰ってきて、鍵を開けようとしてもまた開きません。何度やっても開きません。そして、「またホテルの人を呼びにいかなアカンのかな？」と思い始めたそのとき、「鍵が回った！」と思ったのもつかの間、その鍵は途中からポッキリと折れていました。
　「アチャーッ、またやってもうた！！」
　途上国で鍵や備品などを壊してしまった場合、法外な弁償金を請求されることは覚悟しなければなりません。「そのときまでに壊れかけていた」などというのは弁解になりません。どんな状態であろうが、最後のその瞬間に使っていた人間が全ての責任を負うものです。運が悪かったと諦めるしかないのです。
　ブルーな気持ちでフロントに行ったのですが、なんと、壊れた鍵を目にしたオネエチャンは、眉毛を動かすことも無く、平静な顔で新しい鍵を渡してくれるのです。これにはモンゴル人の度量の大きさを感じると共に、自分の小心を再確認したものです。
　このホテル、最後の日にも１２時のチェック・アウトを１９時まで延ばしてくれたのに、追加料金を一切請求しませんでした。
　ただし、英語が通じないので、「チェックアウトの時間を延ばして欲しい」と伝えるのには苦労しましたがね。