クージーの遊歩人雑紀

　　さて、小学校３年生のＳちゃんは、これまでは二人乗りの後ろに座る僕のまだ後ろに設えた特設シートに座っていたのですが、今日はいよいよ前シートに座ってのデビューです。
　これまでは子ども扱いでしたが、今日からは大人扱いというわけです。

　出発前にＳちゃんの「前デビュー」を記念して写真を撮ってもらいました。
　いや、撮ってもらったつもりでした。

　でも、頼んだ相手が悪かったようです。
　よりによって、近くにいたというだけの理由でドＳに頼んでしまった僕が悪いのですが、今見てみると何も写っていないのです。

　というわけで、Ｓちゃんの一生に一度の記念すべき写真は幻と消えてしまいました。
　このことが理由で、Ｓちゃんが傷つき、そして非行の道に走るようなことにならなければいいのですが…。

　さて、そのときは写真が写っていないことも知らずに出発したわけですが、今日の水量は絶好でした。
　あと２０センチ水位が上がれば保津川下りが運行中止になる水位。

　久しぶりのカヌーになるドＳとＭにとっては少し多かったかもしれませんが、先週の大水を体験した後の僕とＡちゃんにとっては思わず笑顔がこぼれる水量です。
　これならＳちゃんに怖い思いをさせることもありません。

　しかし、アクシデントは思わぬところで起きたのです。
　それは、先週Ｋさんが撃沈した瀬で再現されたのです。

　今日はドＳがＭ嫁（マゾの嫁という意味ではありません）を前に乗せていたのです。
　ドＳには事前に、「Ｍ嫁はよう稼ぐから、なんかあったら休業補償が大変やから慎重にな…」と釘を刺しておいたのです。

　そして、この瀬に入る前にも「いつもは左に入るけど、今日は水量が多いから右から入ったほうがええで」と注意しておいたのです。
　ところが、何を思ったのか、はたまた何も考えていないのか、ドＳは僕の注意を無視して左から進入したのです。

　自業自得というか、因果応報といったほうが良いのか、見事に撃沈です。
　先週よりは遥かにましとはいえ、今日もしっかり流れているので、二人はそのまましばらく流されるしかなかったのです。

　ドＳはひっくり返った艇の上に自分ひとりで上がっていましたが、その前をＭ嫁はドンブリコドンブリコと流れていき、その近くには白いパドルと赤いサンダルが浮き沈みしています。
　Ｍ嫁が後に語ったところによれば、「洗濯機の中でかき回されているみたいだった」とのこと。
　僕には洗濯機の中でかき回された経験がないので詳しいことはわかりませんが、かなり水も飲んだようです。

　けっきょく、Ｍ嫁は５００mほど流された後で僕が拾い上げ、流された引っかかってしまったパドルはＡちゃんが川沿いを歩いて回収に行ったのです。
　では、当事者のドＳが何をしていたかといえば、後ろからやってきた保津川下りの遊船の通るコースを漂い、遊船にぶつかりそうになって多くの人に迷惑をかけただけ…。

　いや、ドＳのことはどうでもいいのです。
　今、僕が唯一気がかりなのは、ショックを受けたＭ嫁の心が傷つき、非行に走らないかということ。
　そして、それを目の当たりにしたＳちゃんがぐれてしまわないかということ。

　心配です…。